texto: garciaberciano

Ya que estos días estamos hablando de recuperar la memoria de todos (repito, todos) los españoles, recojo de varias fuentes (sobre todo, de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica) lo que fue el comienzo de la guerra civil en la villa.

18 de julio de 1936: Comienza la pesadilla

El 18 de julio de 1936, se produce el levantamiento contra la República del ejército "africano-militarista" y en El Bierzo se tiene conocimiento de la sublevación sobre las once de la noche,... España estaba en guerra.Los preparativos de los sublevados, sin embargo, comienzan antes.. Así, por ejemplo, buena parte de los diferentes contingentes que la Guardia Civil tiene esparcidos por toda la zona se concentran, el 17 de julio, en Ponferrada.. Según diversos testimonios, los mandos de la Guardia Civil habían avisado previamente a los falangistas de los pueblos en el sentido de que ?algo iba a pasar... que estuvieran preparados?.Cunde el estupor en las filas leales a la República... En Fabero, los mineros, muy combativos y no dispuestos a claudicar tan fácilmente, se dan cuenta inmediatamente de la situación, y empiezan a organizarse: Requisan los camiones y autobuses de las minas, organizan un Comité de Defensa, se raciona la comida, se organizan comidas populares para la gente necesitada..... Se recogen armas por las casas y pueblos limítrofes, y se asaltan los polvorines de las minas.Se fabrican bombas de mano rudimentarias (compuestas de un tubo metálico de unos 25 o 30 cm de largo, relleno de pólvora negra y tornillos.

Las organizaciones sindicales ordenan, en la mañana del 19 de julio de 1936, a los mineros cenetistas, socialistas y comunistas de las cuencas mineras, concentrarse en Villafranca del Bierzo, encabezados por Santiago Modino, Jacinto Rueda Perez (maestro republicano, y encargado de la organización sindical juvenil del sindicato de la CNT), José Landera Cachón (Periquete), César y Eloy Terrón Abad... a ellos se unirán miembros del sindicato del Cemento de Toral de los Vados, encabezados por Abel Ares Pérez (Toral de los Vados-León, 1909) del que se ha hablado en miradas-3 hace unos días con motivo del fallecimiento de su compañera .

Los concentrados en Villafranca se dirigen al ayuntamiento, solicitando armas al alcalde para la defensa de la población. El alcalde se niega a dárselas, postura que será similar a la seguida por la mayoría de las autoridades leonesas en aquellos momentos. Sin embargo, el alcalde accederá a desarmar a los falangistas de la zona, recogiéndose unas 150 armas sin apenas munición.

Los obreros a continuación se dirigen al convento de San Nicolás, donde había informaciones que aseguraban podía haber oculto un importante depósito de armas de los falangistas, pero el registro resulta infructuoso, por lo que los más exaltados pretenden incendiar el edificio, siendo evitado ?in extremis? por los dirigentes sindicales

sindicalistas intentan posteriormente desarmar a la Guardia Civil: unos 85 guardias, que todavía no habían abandonado Villafranca. El teniente que los manda, López Allen, logra tranquilizar a los congregados y, delante de todas las autoridades, jura fidelidad a la República a instancias del alcalde, partiendo con el puño en alto y dando vivas a la República, en dirección a Ponferrada, dónde se supone que iban reunirse las fuerzas armadas en defensa de la República pero que será un encuentro de tropas afines a los golpistas

El día 20 llegan a Villafranca noticias de que en Ponferrada, los falangistas y la Guardia Civil local se habían rebelado contra el Gobierno de la República, uniéndose a los militares sublevados del 18-J. .... Ese mismo día, al atardecer, una columna del Regimiento de Infantería Zaragoza 21, procedente de Lugo, al mando del Comandante Manso, apoyada por la aviación, falangistas gallegos y números de la Guardia Civil entran en Villafranca para apoyar a los golpistas, conquistándola sin resistencia alguna. Se producen las primeras detenciones en el Ayuntamiento y se arman a los falangistas de la zona, con el fin de hacerse cargo de los prisioneros republicanos y patrullar la villa y el municipio